धर्म की आज़ादी (अनुच्छेद 25–28): आपके अधिकार और उनका इस्तेमाल
अनुच्छेद 25 से 28 आस्तिक और नास्तिक को क्या गारंटी देते हैं, राज्य क्या सीमाएँ लगा सकता है, धर्म-परिवर्तन के नियम, और उल्लंघन हो तो क्या करें।
संक्षेप में
- अनुच्छेद 25 भारत में हर व्यक्ति को, नागरिक हो या न हो, अंतरात्मा की स्वतंत्रता और धर्म को मानने, आचरण करने और प्रचार करने का अधिकार देता है। इसमें कोई धर्म न मानने का अधिकार भी शामिल है।
- यह अधिकार सार्वजनिक व्यवस्था, नैतिकता, स्वास्थ्य और अन्य मौलिक अधिकारों के अधीन है, और राज्य धार्मिक गतिविधि के लौकिक (secular) पक्ष को नियंत्रित कर सकता है और सार्वजनिक हिंदू मंदिरों को सभी हिंदुओं के लिए खोल सकता है।
- राज्य से मान्यता या सहायता प्राप्त स्कूल में कोई आपको धार्मिक शिक्षा या पूजा में शामिल होने पर मजबूर नहीं कर सकता, और पूरी तरह राज्य के पैसे से चलने वाला स्कूल धार्मिक शिक्षा दे ही नहीं सकता (अनुच्छेद 28)।
- पूजा-स्थल का अपमान या जानबूझकर धार्मिक भावनाएँ भड़काना अपराध है (धारा 298, 299, 302 BNS); ईमानदार आलोचना या अध्ययन नहीं।
- उल्लंघन हो तो: लिख लें, हिंसा पर 112 कॉल करें, संस्था को लिखित शिकायत दें, फिर अल्पसंख्यक आयोग, क़ानूनी सहायता (15100) या हाई कोर्ट।
भारत लगभग हर बड़े धर्म का और ऐसे बहुत से लोगों का घर है जो कोई धर्म नहीं मानते। आप दिन में पाँच बार नमाज़ पढ़ें, सिर्फ़ त्योहारों पर मंदिर जाएँ, रविवार को चर्च जाएँ या न मानना पसंद करें, संविधान आपकी पसंद की रक्षा करता है। जो अनुच्छेद आपकी आस्था की रक्षा करते हैं वही आपके पड़ोसी की भी करते हैं, और वे राज्य को तब दख़ल देने देते हैं जब धर्म का इस्तेमाल दूसरों को नुकसान पहुँचाने के लिए हो।
संविधान क्या गारंटी देता है
- अनुच्छेद 25: हर व्यक्ति को अंतरात्मा की स्वतंत्रता और धर्म को स्वतंत्र रूप से मानने, आचरण करने और प्रचार करने का अधिकार है। "अंतरात्मा" में आपके भीतरी विश्वास आते हैं, अविश्वास भी।
- अनुच्छेद 26: हर धार्मिक संप्रदाय अपने धार्मिक मामलों का प्रबंध कर सकता है, धार्मिक और धर्मार्थ संस्थाएँ बना सकता है, और क़ानून के मुताबिक़ संपत्ति रख और चला सकता है।
- अनुच्छेद 27: किसी को ऐसा कर देने पर मजबूर नहीं किया जा सकता जिसकी आय विशेष रूप से किसी ख़ास धर्म को बढ़ावा देने में लगे।
- अनुच्छेद 28: पूरी तरह राज्य के पैसे से चलने वाली संस्था में कोई धार्मिक शिक्षा नहीं। राज्य से मान्यता या सहायता प्राप्त स्कूलों में किसी को उसकी सहमति, या नाबालिग़ के लिए अभिभावक की सहमति, के बिना धार्मिक शिक्षा या पूजा में शामिल नहीं किया जा सकता।
ये अधिकार "सभी व्यक्तियों" के हैं, इसलिए भारत में विदेशियों की भी रक्षा करते हैं।
क़ानून कौन-सी सीमाएँ मानता है
अनुच्छेद 25 खुद धार्मिक स्वतंत्रता को सार्वजनिक व्यवस्था, नैतिकता, स्वास्थ्य और अन्य मौलिक अधिकारों के अधीन रखता है। राज्य धार्मिक आचरण से जुड़ी आर्थिक, वित्तीय, राजनीतिक या अन्य लौकिक गतिविधियों को नियंत्रित कर सकता है, समाज कल्याण और सुधार के क़ानून बना सकता है, और सार्वजनिक स्वरूप की हिंदू धार्मिक संस्थाओं को हिंदुओं के सभी वर्गों के लिए खोल सकता है। अदालतों ने मामले-दर-मामले लकीरें खींची हैं:
- Shirur Mutt मामले (Commissioner, Hindu Religious Endowments v. Lakshmindra Thirtha Swamiar, 1954) में सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि सुरक्षा उन प्रथाओं तक है जो किसी धर्म का अनिवार्य हिस्सा हैं, जैसा उस धर्म के अपने सिद्धांतों से तय हो।
- Bijoe Emmanuel v. State of Kerala (1986) में कोर्ट ने Jehovah's Witness संप्रदाय के तीन बच्चों की रक्षा की जिन्हें राष्ट्रगान के समय सम्मान से खड़े रहने पर भी न गाने के कारण निकाला गया था, क्योंकि उनका धर्म गाने की मनाही करता था।
- Rev. Stainislaus v. State of Madhya Pradesh (1977) में कोर्ट ने कहा कि धर्म-प्रचार के अधिकार में किसी दूसरे व्यक्ति का बल, छल या लालच से धर्म-परिवर्तन कराने का अधिकार शामिल नहीं है, और ऐसे परिवर्तन के ख़िलाफ़ राज्य के क़ानूनों को बरक़रार रखा।
- Sabarimala मामले (Indian Young Lawyers Association v. State of Kerala, 2018) में कोर्ट ने कहा कि मासिक धर्म की उम्र की महिलाओं को मंदिर से बाहर रखना उनके अधिकारों का उल्लंघन है; पुनर्विचार याचिकाओं पर मामला बड़ी पीठ को भेजा गया, जिसका 2026 तक अंतिम फ़ैसला नहीं आया है।
अपना धर्म बदलना
अपना धर्म चुनने और बदलने के लिए आप स्वतंत्र हैं; यह अनुच्छेद 25 का हिस्सा है। कई राज्यों में धर्म-परिवर्तन पर क़ानून हैं। ये आमतौर पर बल, छल, लालच या दबाव से धर्म-परिवर्तन को दंडित करते हैं, और कुछ में परिवर्तन करने वाले व्यक्ति को, और कभी-कभी पुरोहित को, ज़िलाधिकारी को पहले से सूचना देनी होती है, न देने पर दंड है। सूचना की अवधि और दंड हर राज्य में अलग हैं, और इनमें से कई क़ानूनों को अदालतों में चुनौती दी गई है। धर्म बदलने या अंतरधार्मिक विवाह की योजना हो तो पहले अपने राज्य के नियम वकील से जाँचें, और दायर की गई किसी घोषणा की प्रति रखें।
जहाँ धर्म और अपराध मिलते हैं
भारतीय न्याय संहिता, 2023 (BNS) में धर्म से जुड़े अपराधों का अध्याय है:
- धारा 298 BNS (पहले धारा 295 IPC): किसी धर्म का अपमान करने के इरादे से पूजा-स्थल या पवित्र वस्तु को नष्ट, क्षतिग्रस्त या अपवित्र करना।
- धारा 299 BNS (पहले धारा 295A IPC): किसी वर्ग की धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुँचाने के इरादे से जानबूझकर और दुर्भावनापूर्ण कृत्य।
- धारा 302 BNS (पहले धारा 298 IPC): धार्मिक भावनाओं को चोट पहुँचाने के जानबूझकर इरादे से शब्द कहना या इशारे करना।
इनमें से हर एक में जानबूझकर इरादा ज़रूरी है। विद्वत्तापूर्ण आलोचना, किसी धार्मिक प्रथा पर व्यंग्य, या अनजाने में लगी ठेस अपने आप में अपराध नहीं है। जाति के आधार पर किसी को सार्वजनिक मंदिर में प्रवेश से रोकना नागरिक अधिकार संरक्षण अधिनियम, 1955 के तहत अलग से दंडनीय है।
क़दम दर क़दम: आपकी आज़ादी का उल्लंघन हो तो
- उसी दिन लिख लें कि क्या हुआ: तारीख़, जगह, शामिल लोग, सटीक शब्द, गवाह। सुरक्षित हो तो तस्वीरें या रिकॉर्डिंग रखें।
- हिंसा, धमकी या पूजा-स्थल को नुकसान पर 112 कॉल करें और नज़दीकी थाने में शिकायत दर्ज कराएँ। FIR की मुफ़्त प्रति माँगें। थाना मना करे तो पुलिस अधीक्षक को लिखित शिकायत भेजें।
- स्कूल, छात्रावास, दफ़्तर या अस्पताल द्वारा भेदभाव पर उसके प्रमुख को अनुच्छेद 25 या अनुच्छेद 28 का हवाला देकर लिखें और पावती रखें। शिक्षा विभाग, नियोक्ता के शिकायत अधिकारी या नियामक तक ले जाएँ।
- हेट स्पीच पर पुलिस को रिपोर्ट करें; ऑनलाइन हो तो प्लेटफ़ॉर्म और cybercrime.gov.in पर भी।
- आयोग में शिकायत करें। अधिसूचित अल्पसंख्यक समुदायों के सदस्य राष्ट्रीय अल्पसंख्यक आयोग या अपने राज्य अल्पसंख्यक आयोग जा सकते हैं; अधिकारियों द्वारा उल्लंघन पर कोई भी NHRC जा सकता है।
- अदालत जाएँ। वकील या क़ानूनी सहायता (15100) के साथ अनुच्छेद 226 के तहत हाई कोर्ट में रिट याचिका दायर करें; अनुच्छेद 32 के तहत सुप्रीम कोर्ट भी जाया जा सकता है।
मरियम का बेटा सरकारी सहायता प्राप्त स्कूल में पढ़ता है। नए प्रधानाचार्य ने सुबह की पूजा अनिवार्य कर दी और बाहर खड़े बच्चों को अनुपस्थित लिखने लगे। मरियम ने बेटे को स्कूल से नहीं निकाला। उन्होंने प्रधानाचार्य को अनुच्छेद 28(3) का हवाला देते हुए लिखा कि उनका बेटा सम्मान से खड़ा रहेगा पर हिस्सा नहीं लेगा, और उसकी उपस्थिति प्रभावित न हो। प्रधानाचार्य ने मना कर दिया। उन्होंने वही पत्र, उनके जवाब के साथ, ज़िला शिक्षा अधिकारी और स्कूल प्रबंधन समिति को भेजा और रसीदें रखीं। शिक्षा अधिकारी ने दो हफ़्ते में स्कूल को लिखित निर्देश दिया और अनिवार्य उपस्थिति बंद हो गई।
ये तैयार रखें
- घटना का आपका तारीख़ वाला लिखित विवरण और गवाहों के नाम
- धमकी, नुकसान या भेदभाव दिखाने वाली तस्वीरें, वीडियो या संदेश
- पुलिस या संस्था को दी शिकायतों की प्रतियाँ, पावती सहित
- FIR की प्रति, अगर दर्ज हुई हो
- धर्म-परिवर्तन के मामलों में: ज़िलाधिकारी को दी घोषणा या सूचना और उसकी पावती
दो भ्रम परेशानी खड़ी करते हैं। पहला, कि धार्मिक स्वतंत्रता आस्था के नाम पर कुछ भी करने देती है: यह सार्वजनिक व्यवस्था, स्वास्थ्य या दूसरे व्यक्ति के अधिकारों से ऊपर नहीं है। दूसरा, कि सिर्फ़ "भावनाएँ आहत" होने से कोई चीज़ अपराध बन जाती है: धारा 299 और 302 BNS में ठेस पहुँचाने का जानबूझकर और दुर्भावनापूर्ण इरादा ज़रूरी है, इसीलिए ईमानदार बहस और अध्ययन सुरक्षित हैं।
कहाँ जाएँ
- आपातकाल, हिंसा या धमकी: 112; स्थानीय थाना, फिर पुलिस अधीक्षक।
- ऑनलाइन नफ़रत या धमकी: cybercrime.gov.in, हेल्पलाइन 1930।
- संस्था द्वारा भेदभाव: उसका प्रमुख, फिर शिक्षा विभाग या नियामक; सरकारी संस्थाओं के ख़िलाफ़ शिकायत pgportal.gov.in पर।
- आयोग: राष्ट्रीय अल्पसंख्यक आयोग (ncm.nic.in) या आपका राज्य अल्पसंख्यक आयोग; NHRC (hrcnet.nic.in, हेल्पलाइन 14433)।
- मुफ़्त क़ानूनी सहायता: 15100, आपका ज़िला विधिक सेवा प्राधिकरण, nalsa.gov.in।
- अदालतें: अनुच्छेद 226 के तहत हाई कोर्ट; अनुच्छेद 32 के तहत सुप्रीम कोर्ट।
अक्सर पूछे जाने वाले सवाल
क्या मेरा स्कूल या नियोक्ता मुझे प्रार्थना या धार्मिक समारोह में शामिल होने पर मजबूर कर सकता है?
पूरी तरह राज्य के पैसे से चलने वाला स्कूल धार्मिक शिक्षा दे ही नहीं सकता, और राज्य से मान्यता या सहायता प्राप्त स्कूल आपको (या आपकी सहमति के बिना आपके बच्चे को) धार्मिक शिक्षा या पूजा में शामिल होने पर मजबूर नहीं कर सकता: अनुच्छेद 28। सरकारी नियोक्ता अनुच्छेद 25 से बँधे हैं। निजी नियोक्ता पर मौलिक अधिकार सीधे लागू नहीं होते, पर आप अंतरात्मा के आधार पर मना कर सकते हैं और किसी दंड को श्रम क़ानून में अनुचित कहकर चुनौती दी जा सकती है।
क्या भारत में अपना धर्म बदलना क़ानूनी है?
हाँ। अपनी आस्था चुनना और बदलना अनुच्छेद 25 के तहत अंतरात्मा की स्वतंत्रता का हिस्सा है। क़ानून जिस पर रोक लगाता है वह है किसी और का बल, छल, लालच या दबाव से धर्म-परिवर्तन कराना। कई राज्यों में परिवर्तन से पहले ज़िलाधिकारी को सूचना देना भी ज़रूरी है, न देने पर दंड है, इसलिए अपने राज्य की प्रक्रिया जाँचें और पालन का सबूत रखें।
क्या किसी धर्म की आलोचना अपराध है?
अपने आप में नहीं। धारा 299 और 302 BNS सिर्फ़ उन कृत्यों और शब्दों को दंडित करती हैं जो धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुँचाने के जानबूझकर और दुर्भावनापूर्ण इरादे से किए गए हों। अदालतों ने बार-बार कहा है कि अकादमिक आलोचना, व्यंग्य और अनजाने में हुई ठेस इन धाराओं से बाहर हैं। हालाँकि धार्मिक समूहों में दुश्मनी फैलाने वाली बात धारा 196 BNS में अपराध हो सकती है।
यह लेख जागरूकता के लिए सामान्य जानकारी है, क़ानूनी सलाह नहीं। अपनी स्थिति के लिए किसी वकील से सलाह लें या मुफ़्त क़ानूनी सहायता के लिए 15100 पर कॉल करें।
